Hoe kunnen fabrikanten succesvol zijn met duurzaamheid, transparantie en authenticiteit?

Enkele van de vragen die we in het interview met Colin Elkins hebben behandeld: 

• Waarom fabrikanten ineens praten over duurzaamheid, traceerbaarheid en authenticiteit.
• Of wetgeving bedrijven zal dwingen te veranderen?
• Enkele goede en slechte voorbeelden in verschillende sectoren.
• Hoe deze ontwikkelingen de toeleveringsketen beïnvloeden?
• Hoe technologieën zoals een ERP bedrijven kan helpen uitdagingen zoals traceerbaarheid te overwinnen.
• Wat IFS Applications anders maakt dan andere ERP-leveranciers en -producten.

Vraag: Waarom hebben fabrikanten het opeens over duurzaamheid, traceerbaarheid en authenticiteit?

Die onderwerpen spelen al vele jaren, maar een van de dingen die het op de voorgrond heeft gebracht is de pandemie die we hebben doorgemaakt. Ik denk dat de mensen voor het eerst de effecten hebben gezien van het niet rijden in voertuigen, ze hebben de effecten gezien van het niet in files naar het werk reizen. Enkele voorbeelden in New York tijdens de pandemie, waar we de luchtkwaliteit globaal met 30% zagen verbeteren, in de meeste grote steden was er een daling van 50% in stikstofoxide.

Mijn favoriete verhaal van allemaal is waarschijnlijk dat in Noord-India de vervuiling zo sterk afnam dat ze in het noorden van India de Himalaya konden zien voor de voor het eerst in 25 jaar. Stel je voor dat je op een ochtend wakker wordt en de Himalaya ziet die je nog nooit eerder hebt gezien, het enige wat je hebt gezien is een nevelige mist.

Ik denk dat de millennials ook de motor van de agenda zijn. De millennials en de Z-generatie die nu in de 30 en 35 komen. Zij vervullen nu managementfuncties, ze investeren, en ze hebben altijd een passie gehad voor duurzaamheid, traceerbaarheid en authenticiteit. Er zijn veel voorbeelden van millennials die zeggen dat 75% van hen bereid is om... extra te betalen voor duurzame producten.

Dit zijn niet mijn cijfers, dit zijn cijfers uit verschillende onderzoeken en er komt ook een wetgeving, veel detailhandelaren eisen nu duurzame producten. Er is een vergadering voor de duurzaamheid van palmolie waar je geen producten mag maken tenzij je duurzame palmolie gebruikt. Veel detailhandelaren zijn ook zeer veeleisend voor hun klanten. Walmart, bijvoorbeeld, heeft verschillende programma's lopen en ik denk dat de hele industrie begint te zeggen: "Ja, we hebben een rol te vervullen."

Vraag: Hoe zit het met wetgeving, worden bedrijven gedwongen om te veranderen?

Wetgeving speelt een rol, zeker in sommige sectoren zoals de levensmiddelenindustrie, waar je enige duurzaamheid moet aantonen. Anders nemen veel winkeliers je niet serieus en ik denk dat we allemaal zijn gaan inzien dat iedereen een rol moet spelen. We hebben het plastic voor eenmalig gebruik gezien; we hebben de vernietiging gezien die is aangericht. Fabrikanten moeten nadenken over hun grondstoffen, grondstoffenbronnen en toeleveringsketens, want we hebben gezien hoe onstabiel en moeilijk het kan zijn als er plotseling zoiets als een pandemie uitbreekt.

We zien dat fabrikanten het serieus beginnen te nemen, en het is bijna als een grote toeleveringsketen. Als een detailhandelaar iets eist, dan reageert de leverancier, als de leverancier reageert, dan reageren zijn leveranciers, dan reageert de teler. Het is een volledige keten door de hele productieschaal heen en mensen beginnen het serieus te nemen en geloven dat we een verschil kunnen maken.

Belangrijker is dat het meer winstgevende bedrijven oplevert, wat de belangrijkste reden is om het te doen. Het gaat er niet om een eco-strijder te zijn en het natte regenwoud niet te kappen, het gaat erom een winstgevender, duurzamer bedrijf te zijn waarin mensen graag willen investeren.

6 belangrijke pijlers waarom duurzaamheid nodig is

Ik beschrijf dit vernieuwde denken en perspectief op duurzaamheid als 6 belangrijke pijlers. Bij alle pijlers gaat het uiteindelijk om kostenbesparing en efficiëntie, niet om milieubewustzijn. Er zijn vele studies en voorbeelden die aantonen dat duurzame initiatieven daadwerkelijk kosten besparen en de efficiëntie en winst verhogen.

Efficiëntie en kostenbesparingen

Dus, als je vandaag een fabrikant neemt en begint op deze weg van duurzaamheid. Het lijkt veel op de lean manufacturing principes van 10-15 jaar geleden. Het eerste wat je doet is kijken naar al je processen en producten die je maakt. Het stimuleert je om die producten misschien zo te herontwerpen dat je sommige onderdelen kunt terugbrengen en recyclen. Zo bespaar je kosten in plaats van nieuwe materialen te gebruiken en die te verwerken. 

Als je bijvoorbeeld kijkt naar de stoom die uit de zijkant van de fabriek komt, kun je je afvragen: "Nou, waarom doe ik dat? Wat kan ik daar anders mee doen? Kan ik het gebruiken om mijn verwarmingsrekening te verlagen"?

Aandeelhouders en investeringen

De derde pijler zijn de aandeelhouders. Als we kijken naar de beleggingen in Environmental Social Governance, ESG-fondsen zoals ze worden genoemd, zijn met 48% gestegen in de afgelopen jaren. Dat is een aanzienlijk bedrag. Dit wordt ook duidelijk als je kijkt naar de millennials die beleggen; 9 van de 11 zeggen dat ze alleen willen beleggen in ESG-fondsen.

Aantrekken en binden van werknemers

Werknemers zullen willen werken voor een duurzaam bedrijf. Als je kijkt naar de Googles van deze wereld, die vinden het niet moeilijk om mensen over te halen voor hen te gaan werken. Daar zijn veel studies naar gedaan. Eén op een Amerikaanse universiteit, waar ze drie fictieve bedrijven hadden waar de studenten zogenaamd voor konden gaan werken. 95% van hen koos het bedrijf dat het meest duurzaam en ethisch verantwoord was. Het verhoogt ook het moreel van de werknemers en vermindert het verloop, wat kosten bespaart.

Klantenbinding

Maar je hebt ook die hele aantrekkingskracht van de consument op duurzaamheid, die deze klanten of fabrikanten ertoe aanzet deze duurzame producten te maken.

Innovatie bevorderen

Deze mentaliteit en benadering van duurzaamheid zorgt er ook voor dat je de manier van produceren innoveert. Met nieuwere, snellere en zuinigere productiemethoden. Voorbeelden van bedrijven die dit doen zijn 3M en Nike, die beide duurzaamheid in hun innovatieproces hebben ingebed. Door van materiaal en productiemethode te veranderen, was Nike in staat om 80% afval te verminderen met haar 1 miljard Flyknit lijn. 

Verbetering van het risicobeheer

Mijn favoriete verhaal, met een heel goede reden, voor het hebben van een duurzaam product, is risicobeperking. Het beroemde verhaal uit 1992 gaat over Perrier, een beroemde fabrikant van waterflessen. Zij riepen 116 miljoen flessen water uit 120 landen terug, wat hen 250 miljoen pond kostte, waardoor hun aandelenkoers met 37% daalde. Ze hadden wat wasbenzine in hun water en wisten niet welke lading het was, dus werden al hun producten, wereldwijd gewoon uit de schappen gehaald op hun kosten.

Ze werden uiteindelijk opgekocht door Nestlé en dat is maar één voorbeeld, waaruit blijkt dat als je je producten niet kunt traceren, wat zij niet konden, dat hele nare gevolgen kan hebben. En dat is slechts een van de vele verhalen. Als je vandaag googelt op "recalls", zijn er in Amerika elke dag van de week ongeveer drie recalls.

Uiteindelijk gaan al deze belangrijke pijlers over winstgevendheid, risicobeperking en kostenvermindering.

Vraag: Zijn sommige industrieën duurzamer dan andere, en zo ja, waarom?

Als je kijkt naar de bedrijven en industrieën die je herkent als duurzaam, zou je zeggen dat voedsel en dranken een goed voorbeeld zijn. Maar ook sommige petrochemische en chemische bedrijven, die hun grondstoffen zien verminderen. Maar tegenwoordig beginnen de meeste fabrikanten te beseffen dat deze duurzaamheidsboodschap belangrijk is.

Volvo heeft een directeur duurzaamheid aangesteld, en zij hebben doelstellingen om de hoeveelheid niet-recycleerbaar plastic binnen hun organisaties en hun voertuigen te verminderen. Ik denk dat BMW heeft gezegd dat een van hun voertuigen 100% recyclebaar is..

Een ander voorbeeld hiervan is de nieuwe Fiat 500 reclame. Als je denkt aan de Fiat 500, een gloednieuw model met een televisiereclame die duizenden kost om op primetime televisie te zetten. Wat denk je dat hun boodschap zou zijn? Hun boodschap is dat hun stoelen zijn vervaardigd uit 100% recyclebaar oceaanplastic. Niet hoe snel de auto gaat, hoeveel hij kost, hoe hij eruit ziet, maar het feit dat de stoelen zijn gemaakt van 100% recycleerbaar oceaanplastic. 

Dat zegt veel over de manier waarop de grote fabrikanten omgaan met duurzaamheid, het staat vooraan in hun marketingcampagnes en hun bedrijf. De manier waarop ze auto's produceren, en dat is overal in de industrie doorgedrongen.

Vraag: Hoe zullen deze ontwikkelingen de hele toeleveringsketen beïnvloeden?

Als je een pompfabrikant neemt, om een raar voorbeeld te geven. Waarom zou een pompfabrikant geïnteresseerd zijn in duurzaamheid? Ik denk om een paar redenen, omdat de waterzuiveringsinstallaties willen aantonen dat ze duurzaam zijn en pompen nodig hebben die uit een duurzame bron komen.

De fabrikanten gaan nu dus nadenken over het maken van hun producten en hoe zij hun duurzaamheid kunnen aantonen. Als ze dat doen, zullen ze merken dat ze producten kunnen maken die recycleerbaar zijn en dat de kosten dalen. Voor je het weet wil iedereen meedoen en zullen hun concurrenten ook meedoen.

Vraag: We hebben gekeken naar Perrier en hoe zij er niet in slaagden hun waterflessen nauwkeurig te traceren. Hoe hadden technologieën zoals een ERP hen en andere levensmiddelen- en drankenbedrijven kunnen helpen om uitdagingen zoals traceerbaarheid te overwinnen?

We gebruikten het Perrier voorbeeld, maar het is niet alleen het Perrier voorbeeld. Hun probleem was dat ze niet konden achterhalen welke partij of partijen wasbenzine bevatten. Ze wisten het niet. Het bleek dat een schoonmaker verantwoordelijk was voor het dumpen van de wasbenzine in een container van de waterfabriek. Het probleem was dat ze wisten dat het er was, maar ze wisten niet welke partijen in de toeleveringsketen en welke partijen bij de detailhandel het probleem hadden.

Als je nu een ERP-product neemt zoals IFS Applications, dan kunnen we alle grondstoffen volgen die binnenkomen, en overal waar ze zijn geweest, we weten welke machines ze hebben doorlopen. Dus, als er verontreiniging was van de machine, weten we welke machine, we weten precies op welke dag het werd gedaan, we hebben batchnummers, lotnummers en serienummers die op het product staan. Dus als er een probleem is op de markt, is het heel gemakkelijk om terug te gaan en het precieze tijdstip of de precieze partijen die verantwoordelijk zijn te achterhalen.

En niet alleen dat, als je denkt aan een ERP-systeem en wat ze doen, ze brengen gegevens samen. Dus, dingen als het beheren van verspilling van overproductie over aankopen, betere planning, in staat zijn om te kijken naar uw machine voetafdruk in de zin van de kosten voor onderhoud, de kosten om te rijden in de zin van stroom en energie. Je kijkt naar de voetafdruk van je werknemers, hoe komen ze naar hun werk?

Zou het beter zijn als ze allemaal thuis werken? Voor de hand liggend wel, want dat verkleint je ecologische voetafdruk. Maar het biedt ook de structuur waarbinnen mensen deze duurzame projecten kunnen uitvoeren. Net als de oude Kaizen stijl en alle dingen die mensen deden in de lean manufacturing. Je vindt een project, pakt het aan, lost het op en gaat verder.

En ik denk dat veel fabrikanten dat doen in de ontwerpfase, in de verwerkingsfase, in de distributiefase, en kijken waar ze de kosten eruit kunnen halen. Veel van die kosten worden gemaakt omdat ze wat dieper kijken naar wat ze doen, en duurzaam valt in die categorie. Uiteindelijk, met al die mooie gegevens, heb je bewijs.

Je weet wanneer je wordt gecontroleerd door een detailhandelaar of een bestuursorgaan of wie dan ook. Je hebt de gegevens om te zeggen: "Ja, dit is de grondstof die binnenkwam en dit is de grondstof die eruit kwam."

De RSPO bijvoorbeeld, de ronde tafel voor duurzaamheid in palmolie. Het vereist dat je aantoont hoeveel gecertificeerde en niet-gecertificeerde olie je hebt gebruikt. Bovendien zullen de retailers ook een bepaald niveau eisen. Je moet kunnen bewijzen en bijhouden welke producten bepaalde ingrediënten bevatten die je verkoopt, maar ook hoeveel, waar en wanneer ze zijn gebruikt.

Als je deze dingen niet weet, dan kun je het niet bewijzen. En als je het niet kunt bewijzen, kun je het niet certificeren. Als je het niet kunt certificeren, zul je niet slagen voor een audit, en als je niet slaagt voor een audit mis je misschien een assortimentsbeoordeling met een detailhandelaar, wat betekent dat je het product niet verkoopt.

Vraag: IFS is niet het enige platform dat er is. Wat maakt IFS Applications anders dan andere ERP leveranciers en producten.

IFS is als ERP-product in een paar opzichten anders. Eén, het is een complete oplossing, dus op één platform. Het heeft dus HCM, financiën, documentbeheer en kwaliteit. Het heeft alle modules, die als ze van een andere leverancier zouden komen, misschien niet uit dezelfde bron zouden komen. Je moet dus de gegevens aan elkaar knopen, terwijl dat met het IFS-platform niet hoeft.

En het feit dat IFS als bedrijf en organisatie duurzaamheid behoorlijk serieus nemen. Ze hebben een programma lopen in Sri Lanka, wat meer maatschappelijk verantwoord ondernemen is, waarbij ze mensen in dat land helpen. Ze bouwen toiletblokken voor hen, we schilderen scholen, en ze doen dat allemaal omdat ze als organisatie hun verantwoordelijkheid serieus nemen.

En ik zeg niet dat alle andere leveranciers dat niet doen, maar ik denk dat IFS als organisatie erg gericht is op een werkomgeving die duurzaam is en een verantwoordelijkheid heeft naar de rest van de bevolking en haar klanten.

Vraag: We hadden beloofd dat we drie onderwerpen zouden behandelen: duurzaamheid, traceerbaarheid en authenticiteit. We hebben geleerd dat traceerbaarheid en duurzaamheid belangrijk zijn, maar hoe zit het met transparantie en authenticiteit? Kunt je jouw gedachten daarover delen?

Authenticiteit en transparantie gaan in sommige opzichten samen. Er zijn synergieën tussen die twee. Als je transparantie bekijkt, bijvoorbeeld, blijkt uit recent onderzoek dat 94% van de consumenten denkt dat authenticiteit belangrijk is..

Ze willen weten waar hun producten vandaan komen. Ze willen weten of ze uit een duurzame bron komen. Vanuit het oogpunt van de fabrikant is het even belangrijk om dat te kunnen aantonen aan het publiek dat koopt. Ik kan je een voorbeeld geven van Unilever, waar haar Sustainable Living merken. 64% sneller groeide dan hun andere merken.

Dus alleen al door die mogelijkheid van transparantie van hun informatie naar het publiek toe, konden zij hun merken 64% meer laten groeien. Het gaat erom dat de consument dit bewijs van authenticiteit en transparantie kan zien. Er zijn tal van voorbeelden van hoe fabrikanten dit aan gebruikers kunnen laten zien, op het etiket of via een QR-code die zij scannen.

Authenticiteit is iets anders omdat er veel producten zijn die nagemaakt zijn. Er zijn interessante statistieken in de alcoholindustrie. Er wordt gezegd dat 12% van alle alcoholische dranken namaak zijn.

Dat is ongeveer 1 miljard dollar aan alcohol die niet van de primaire fabrikant komt. Wat doen fabrikanten hieraan? Er zijn whiskybedrijven, gespecialiseerde wijnbedrijven en champagnebedrijven die technologieën zoals Near Field Communications (NFC) in het label. Dus als je met je mobiele telefoon in de buurt komt van zo'n product, verschijnt er een venster dat je alles vertelt over dat product en waar het vandaan komt. En deze garanderen dat het een authentiek product is.

Het is gebeurd in de geneesmiddelenindustrie in Europa, waar elk pakje nu bij de productie een specifiek serienummer doorgeeft aan een Europese databank. Wanneer de apotheek dat product verkoopt, knippert op het scherm of dat product al verkocht is. Er zijn dus heel wat regelingen gaande om namaakproducten tegen te houden, want het is een grote business.

It is also said that by 2026, at least 5.5 billion closures, that is closures on bottles, will have Near Field Communication. This will benefit the manufacturers, because not only are they demonstrating their products' transparency, its sustainability, and its authenticity, but they have you on a mobile phone now. Meaning, they can then start pushing other information to you like, "If you've just bought this product, why not buy this product"?

Er is deze volledige brand building, cross-selling type vermogen dat je krijgt van deze authenticiteit die je kunt aantonen. Maar het komt erop aan of je de juiste gegevens hebt om dat te ondersteunen, want die gegevens komen alleen uit je bedrijfssystemen.

Is er nog een ander advies dat je ons wilt meegeven?

Ja, ik denk dat er maar één is, namelijk het feit dat veel fabrikanten gewoon wachten op wetgeving. Ze wachten tot iemand zegt: "Goed, tenzij je dit doet, gaan we de kosten verhogen of gaan we je een boete opleggen of de wetgeving invoeren om je te dwingen dit te doen." De realiteit is dat het hoogst onwaarschijnlijk is dat dit ooit zal gebeuren.

De industrie is zo divers dat het heel moeilijk zal zijn om wetgeving tegen duurzaamheid in te voeren. Bovendien is er nog geen bewijs voor, maar het is goed mogelijk dat er voordelen zijn in de vorm van belastingverlaging of verlaging van de vennootschapsbelasting als je een duurzaam bedrijf kunt aantonen.

Ik raad dus aan niet te wachten tot de wet is veranderd, want dat zal hoogstwaarschijnlijk niet gebeuren. Daarentegen zijn er enkele grote voordelen te behalen wanneer je aan deze reis begint.

Denk aan die 6 hoofdpijlers en al die kostenbesparingen, al die maatregelen die jouw merk en jouw bedrijf veel aantrekkelijker maken voor jouw klanten en jouw consumenten.